Таврический дворец строился по заказу князя Потемкина – фаворита императрицы Екатерины II. Поскольку государственные дела заставляли его бывать в Санкт-Петербурге достаточно часто, а Зимний дворец великий князь считал неудобным, он решил возвести собственный дворец. Место князь выбрал сам – на берегу Невы, неподалеку от расположения Конногвардейского полка – именно в этом полку и начинал свою карьеру военного Потемкин. Дворец также назвали Конногвардейским.
Для возведения дворца был приглашен архитектор И. Старов, который уже был достаточно известен в то время. И в 1789 году князь Потемкин поселился в свой новый дворец, который представал перед всеми в спокойной красоте классического стиля. Архитектор приложил немало усилий, чтоб сделать дворец уникальным. Екатерининский зал дворца считался самым большим дворцовым помещением – его ширина была около 15 метров, а длина – 75 метров. Применялась ли белая и черная магия не известно историкам.
Также достопримечательностью дворца стал Зимний сад. Творение садовника В. Гульда очаровывало всех, кто хоть раз входил туда — красивые извилистые дорожки, клумбы, невысокие холмы, искусственные пруды, даже небольшой водопад, и главное украшение – ротонда, к которой установили мраморную статую «Екатерина-законодательница».
К сожалению, Потемкин жил во дворце не так долго – дела призывали его на юг страны. Но, когда князь возвращался в Санкт-Петербург, во дворце устраивались роскошные балы, на которые съезжалось высшее общество. Посещала их и императрица.
В 1790 году князь продал дворец за 460 тыс. рублей в казну. Но, после взятия крепости Измаил императрица подарила Потемкину дворец – за заслуги перед отечеством. В апреле 1791 года во дворце состоялся торжественный пир в честь взятия Измаила, на котором присутствовал весь высший свет Санкт-Петербурга – более 3 тысяч человек. Спустя всего полгода — 5 октября 1791 года — князя не стало. В память о нем императрица приказала переименовать дворец в Таврический. Ведь за заслуги в Крымской кампании его называли князем Таврическим.
Екатерина II выкупила дворец у наследников князя, заплатив астрономическую сумму – 2 611 144 р. Для реставрации дворца императрица пригласила Ф. И. Волкова. Под его руководством Концертный зал превратили в домашний театр, а Большой зал дворца – в церковь. Также императрица приказала перевезти сюда многие принадлежащие ей скульптуры и картины – и во дворце была создана галерея с уникальными шедеврами искусства – тут были картины Рафаэля, да Винчи, Корреджо, Санти.
В 1795 году в церкви дома прошло венчание дочери А. В. Суворова и брата нового фаворита Екатерины II – Николая Зубова. В то же время Отец невесты некоторое время жил во дворце. Новый император – Петр I, приказал называть дворец Замком, и разместил здесь Конногвардейский полк, предварительно вывезя все ценности и даже некоторые элементы отделки. Так, например, паркет из Таврического дворца использовался при строительстве Михайловского замка.
По решению императора Александра Iс 1802 гола началась реставрация дворца, руководил которой Л. Руска. Восстановлением интерьера занимался К. Росси. Дворец часто использовался императорской семьей для размещения там иностранный гостей. Так, например, в разные годы здесь жили М. Н. Карамзин, принц персидский Хосров Мирза, принц Франц Иосиф.
После пожара в Зимнем дворце, уцелевшие ценности были перевезены в Таврический дворец. А несколько позже его сали использовать ка хранилище для устаревшей мебели и предметов искусств. В конце XIX века здесь находится Дирекция императорских театров. А с 1898 года Таврический дворец используется как выставочный зал. С 1906 года здесь располагалась, по приказу Николая II, Государственная дума. После революции во дворце проводились заседания Временного комитета Государственной думы. После войны дворец длительное время был закрыт для реставрации, а после открытия в нем расположилась Ленинградская высшая партийная школа. С 1992 года в Таврическом дворце расположена Штаб-квартира Межпарламентской ассамблеи стран-участниц СНГ.
